Zu den wohl populärsten Glücksspielen zählen die sogenannten Slots oder Slotmaschinen (engl. slot machines / slots). Slots sind daher aus Casinos bzw. Online-Casinos nicht wegzudenken.Der Name „Slot“ geht auf den ursprünglichen Münzeinwurf durch einen Schlitz (engl. slot) zurück. Auch wenn es verschiedene Glückspielautomaten mit Münzeinwurf gab, so bezeichnen „Slots“ die ursprünglich rein mechanischen Maschinen mit rotierenden Walzen, auf denen Symbole abgebildet waren. Die Walzen setzte man nach dem Münzeinwurf durch Betätigung eines Hebels in Bewegung – daher auch der Name „Einarmige Banditen“ (engl. one-armed bandits). Wenn nach Stillstand der Walzen bestimmte Symbolkombinationen anzeigten, gab es für den Spieler einen Gewinn. Gespielt wurde mit Echtgeld und Gewinnauszahlungen erfolgten automatisch durch die Maschine.
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Der Vorläufer der Slotmaschine (1891)
Im Jahr 1891 entwickelten die New Yorker Geschäftspartner Sittman und Pitt einen Spielautomaten mit fünf Walzen, auf denen jeweils zehn Pokerkarten befestigt waren. Die Spielautomaten wurden schnell sehr populär und waren in vielen Bars zu finden.Wenn man eine Münze (bzw. einen „Nickel“, also eine amerikanische 5-Cent-Münze) hineinwarf, konnte man einen Hebel ziehen, worauf sich die Walzen drehten und der Reihe nach zum Stillstand kamen. Ein potentieller Gewinn richtete sich nach der resultierenden Pokerhand. Allerdings hatte dieser Automat noch keine mechanische Auszahlungsmöglichkeit, und Gewinne wurden je nach Gewinnkombination typischerweise in Form von verschiedenen Drinks sowie Zigarren ausgezahlt.
Aufgrund des Spielaufbaus gab es extrem viele verschieden gewertete Gewinnkombinationen, weshalb ein automatischer, maschineller Auszahlungsmechanismus damals nicht möglich war.
Übrigens: Da sich nur 50 der 52 Karten auf den Walzen befanden und meisten die Pik Zehn und der Herz Bube fehlten, lag die Wahrscheinlichkeit, ein Royal Flush zu bekommen, um die Hälfte niedriger als bei einem vollständigem Kartendeck.
Der erste Standard-Slot: die Liberty Bell (ca. 1894-1899)
Ein paar Jahre später kam in San Francisco die „Liberty Bell“ auf den Markt. Sie wurde von dem in Bayern (Schwaben) geborenen Maschinenbauer Charles August Fey entwickelt und besaß drei (statt fünf) Walzen mit (nur) fünf verschiedenen Symbolen – insgesamt und pro Walze. Die Symbole waren: Hufeisen, Diamant, Spaten, Herz und eine Freiheitsglocke (engl. Liberty Bell). Gewonnen hat man bei drei gleichen Symbolen. Die Gewinnkombinationen waren überschaubar und dies ermöglichte Fey die Entwicklung eines mechanischen Auszahlsystems; damit war die moderne Slotmaschine geboren. Der Höchstgewinn lag bei zehn Nickeln und wurde ausgezahlt, wenn drei Freiheitsglocken in einer Reihe zu sehen waren.
Nachahmer der Liberty Bell (ab ca. 1907)
Da die Liberty Bell von Charles August Fey nicht patentiert werden konnte (weil Glückspiele zu dem Zeitpunkt in Kalifornien offiziell verboten waren), fand sie aufgrund ihres Erfolges einige Nachahmer. Einer der ersten Kopien – die auch den Namen „Liberty Bell“ trug – wurde 1907 vom Hersteller Herbert Mills auf den Markt gebracht. Später wurde eine ähnliche Maschine von Mills in „Operator Bell“ umbenannt; für diese Maschine gab es einen optionalen Kaugummimaschinenaufsatz, der dazu diente, bestehende Glücksspielverbote zu umgehen. In diesem Zusammenhang wurden die Frucht-Symbole sowie das Symbol für eine Kaugummi-Packung erfunden (engl. bar of gum)… so also entstand das Symbol „BAR“.
Im Jahr 1916 führte die Mills Novelty Company den sogenannten „Jackpot“ ein: dies waren bestimmte Symbol-Kombinationen, bei dem der Slot alle seine Münzen „ausspuckte“.
Weitere bekannte Hersteller waren Caille, Watling und Jennings and Pace.
Money Honey: der erste vollständig elektromechanische Slot (1963)
Bis in die 60er Jahre änderten sich Aufbau und Funktion von Slots nur unwesentlich. Im Jahr 1963 dann entwickelte der amerikanische Hersteller Bally den ersten vollständig elektromechanischen Slot, der viel größere Mengen an Münzen speichern und automatisch bis zu 500 Münzen auszahlen konnte. Slots wurden damit unter Spielern immer populärer und für Casinos immer attraktiver.
Vom ersten Video-Slot zum heutigen Online-Slot
Der erste Video-Slot, also ein rein elektronischer bzw. digitaler Slot, wurde 1976 entwickelt… auch im Westen Amerikas. Durch die Digitalisierung waren fortan viele Spiel-Innovationen möglich, sowohl mit Hinblick auf Gewinnvarianten als auch mit Hinblick auf Spielarten. Nebst der Simulation und Weiterentwicklung des klassischen Symbol-Walzen-Slots konnte man nun z.B. auch Poker oder Black Jack an einer Video-Slotmaschine spielen.
Durch den Aufstieg von Echtgeld-Online-Casinos ging es auch mit Online-Slots rasant voran. Als erstes Online-Casino wird das 1996 gegründete InterCasino gehandelt. Seitdem ist die Entwicklung von Online-Slots unaufhaltsam und immer mehr Menschen spielen Online-Slots, mit Echtgeld natürlich. Zu den derzeit beliebtesten Online-Slots gehören; Mega Moolah, Book of Ra und Amazonia.
Auch wenn heutige Online-Slots kaum mit der Liberty Bell zu vergleichen sind, so sind die Wurzeln heutiger Slotmaschinen klar erkennbar. In einigen Online-Casinos finden Sie auch nostalgische Online-Slots mit Elementen der Liberty Bell.
